Publicada originalmente en 1902, Tifón es una novela breve en la que Joseph Conrad demuestra su talento para poner a prueba al ser humano frente a la inmensidad del mar. La obra mezcla una narración documental de la navegación y el retrato humano de un capitán que alcanza la condición de héroe.
El argumento podría decirse que es sencillo: el navío Nan-Shan, comandado por el capitán MacWhirr, se dirige hacia Shanghái con una tripulación de doscientos trabajadores chinos que regresan a su país. La travesía rutinaria, se convierte en una lucha por la supervivencia cuando el barco entra en el corazón de un tifón.
En la obra, Conrad transforma el escenario en un laboratorio moral, el capitán MacWhirr —uno de los personajes más importantes— se presenta como la antítesis del héroe carismático: es obstinado y lacónico hasta la exasperación; conforme avanza la historia y la tensión aumenta, su sentido del deber adquiere una grandeza insospechada.
En esta obra, el estilo de Conrad queda expuesto con su acostumbrada densidad sensorial, convierte la tormenta en una experiencia táctil. El lector siente el peso del aire, la furia de las olas y la claustrofobia de los compartimentos inundados. Además muestra una reflexión entre autoridad, disciplina, mando y responsabilidad.
Uno de los grandes aciertos de la novela es el equilibrio entre la tensión narrativa y los momentos de humor involuntario. El propio MacWhirr, tan cerrado en sus convicciones, provoca situaciones que rozan lo cómico, lo que permite una lectura más matizada del personaje y evita que el relato caiga en solemnidad excesiva.
Tifón es una joya dentro de la obra de Conrad: una historia breve e intensa, que revela cómo los actos de grandeza pueden brotar también de la terquedad. Se trata de una lectura imprescindible para quienes quieran adentrarse en el universo marítimo y la moral de uno de los grandes narradores modernos.
Tifón, Joseph Conrad. Malpaso Ediciones, 2018. Pp 158. España.
SERENDIPIA LITERARIA 
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